La reconstrucción europea (II). El Plan Marshall.

Si bien el European Recovery Program (ERP), infinitamente más conocido por el de Plan Marshall, recibió su nombre en honor del Secretario de Estado de los EE.UU.  George Marshall, sus verdaderos creadores fueron William L. Clayton y George F. Kennan. El primero subsecretario de estado para asuntos económicos de la administración Truman y el segundo diplomático y consejero político para las relaciones internacionales de la misma. Ambos venían a representar la combinación idónea para la estrategia que pretendía EE.UU. con el objetivo de la reconstrucción del continente europeo tras la devastación generada por la 2ª. Guerra Mundial. Por una parte la fluidez de los intercambios comerciales con el viejo continente que potenciaría aún más el desarrollo económico de los EE.UU. y por otro el asegurarse socios políticos al otro lado del Atlántico que pusieran freno al expansionismo soviético.

Así el 3 de Abril de 1948 el Congreso de los EE.UU. aprobaba toda una serie de paquetes de ayudas para la reconstrucción de Europa que, sumados unos a otros, acabaría resultando en unos 25.000 millones de dólares, hasta 1952 año en que se dio por finalizado el programa. El objetivo inicial era que dicho programa alcanzara a toda Europa pero la URSS y sus satélites decidieron quedarse fuera por considerar estas ayudas una injerencia interesada para tumbar el modelo soviético. También, en algunos países como Suiza o Suecia, el Plan Marshall infundió un cierto temor inicial a que el exceso de la influencia de un modelo capitalista podría redundar en una merma del modelo de estado social que debía construirse. Sin embargo el Plan Marshall quedo al margen de esta idea y, definitivamente, las ayudas fueron aceptadas  por toda Europa occidental. 

España, por su parte, sí que quedaría al margen de las ayudas. Su régimen de un claro carácter fascista, su posicionamiento, a pesar de su supuesta neutralidad, de forma favorable hacia la Alemania nazi manifestado incluso de forma activa a través del envío de tropas y el conocido antiamericanismo de la sociedad española arraigado desde las guerras con EE.UU. de finales del SXIX,  hizo que no fuera considerada en el Plan Marshall. Habría que esperar hasta la primera mitad de los años 50 cuando las tensiones que se venían acumulando en la Guerra Fría y el enorme potencial de las fuerzas terrestres del bloque soviético hacía presumible una derrota en la primera línea de defensa de Europa occidental, dado el caso de un conflicto militar de hecho.  Tras esa presumible derrota en lo que se diera en llamar la Batalla de Alemania, EE.UU. necesitaba un lugar donde replegar y concentrar todas sus fuerzas en el continente. Y no había otro mejor que España por su especial posicionamiento geoestratégico a lo que se añadía, en lo político, la conocida animadversión al comunismo y cualquier otro movimiento de izquierdas por parte del General Franco. Es conocido que, a pesar de las primeras reticencias del núcleo más duro del régimen, encabezado por el propio Franco, las dificilísima situación económica por la que atravesaba España fruto de su auto-aislamiento tras la guerra civil, obligó a este a una serie de acuerdos mediante los cuales los EE.UU. establecerían bases militares –prácticamente sin control alguno por parte de las autoridades españolas-, a cambio de ayudas económicas y la admisión de España en los organismos internacionales.

Aunque, como suele ocurrir, existen opiniones dispares al respecto, se entiende de forma bastante generalizada que el Plan Marshall favoreció de manera muy importante la recuperación europea de la posguerra. Pero si cabe, quizás aún más importante, fue la nueva forma que propició de entender las relaciones internacionales. Así, lejos de las políticas aislacionistas y proteccionistas de antaño, el Plan Marshall contribuyó a un nuevo marco de intercambios comerciales que, al amparo de nuevas instituciones como la OECE, más tarde convertida en la OCDE y que serían la semilla para las futuras instituciones europeas que, aunque en la actualidad estén atravesando una gravísima crisis de identidad y para nada asuman el papel que entonces les correspondió, por aquellos años marcarían un espíritu de amistad, colaboración y cooperación como nunca se había dado antes y que contribuyó, por encima de todo a una época de desarrolló tanto en lo económico como en lo social en el occidente europeo como nunca se había conocido.

No en vano entre los años 1948-1952 Europa, a través de los países integrados en el Plan, registro tasas de crecimiento por encima del 35 %, acabaría con las secuelas del hambre y la miseria  de la guerra casi de inmediato y daría pie, hasta las crisis petroleras de los 70, a una época de prosperidad sin precedentes. Mientras que en el ámbito de lo social pondría en marcha en su forma más decidida un modelo, basado en la solidaridad, la justicia y el bien común, como en ningún otro momento de la historia: el Estado del Bienestar.